Čvorovi štitnjače su benigne ili maligne izrasline unutar štitne žlijezde. Vrlo su česti, a pojavnost raste s dobi.

(Vidi također Pregled funkcije štitnjače.)

Incidencija varira ovisno o dijagnostičkoj metodi. U bolesnika srednje i starije dobi, palpacijom se otkriva oko 5% nodula. Rezultati ultrazvučnih pregleda i obdukcija ukazuju na to da su čvorovi prisutni u oko 50% starijih odraslih osoba. Mnogi čvorovi su usputni nalaz prilikom pregleda štitnjače iz drugih razloga.

Maligni uzroci uključuju karcinome štitnjače.

Bol ukazuje na tireoiditis ili krvarenje u cistu. Asimptomatski čvor može biti zloćudan, ali je obično dobroćudan. Simptomi hipertireoze ukazuju na hiperfunkcijski adenom ili na tireoiditis, dok znaci hipotireoze ukazuju na Hashimotov tireoiditis. Čimbenici rizika za karcinom štitnjače su

• anamneza zračenja vrata, posebno u ranom djetinjstvu

• Dob < 20 god

• muški spol

• Obiteljska anamneza karcinoma štitnjače ili multiple endokrine neoplazije tipa 2

• Solitarni čvor

• Disfagija

• Disfonija

• Porast veličine (naročito brz rast ili rast tijekom supresijske terapije levotiroksinom)

Poćetna obrada čvora štitnjače uključuje određivanje

• Tireotropina (TSH)

• Protutijela na tireoidnu peroksidazu

Ukoliko je TSH suprimiran, indicirana je scintigrafija štitnjače. Čvorovi koji pojačano nakupljaju radionuklid (vrući čvorovi) su rijetko zloćudni. Ako testovi funkcije štitnjače ne ukazuju na hipertireozu ili Hashimotov tireoiditis, izvodi se aspiracijska biopsija tankom iglom s ciljem razlikovanja benignih od malignih promjena. Rano izvođenje iglene biopsija je ekonomičniji pristup nego rutinska primjena scintigrafskih pretraga.

Ultrazvuk je koristan za procjenu veličine čvora; aspiracijska biopsija nije rutinski indicirana ako je čvor ultrazvučnim prikazom <1 cm ili u cijelosti cističan. Samo na temelju ultrazvuka nije moguće postaviti dijagnozu karcinoma štitnjače iako određene ultrazvučne ili radiološke karakteristike sugeriraju da se radi o karcinomu:

• nalaz finih, točkastih, psamomatoznih kalcifikacija (papilarni karcinom)

• Hipoehogenost, nepravilni rubovi, pojačana intranodalna vaskularizacija, visina veća od širine na poprečnom presjeku, nepravilne makrokalcifikacije, ili rijetko gusti, homogeni kalcifikati (medularni karcinom štitnjače)