Alkohol i ilegalne droge su toksične za posteljicu i fetus te mogu uzrokovati prirođene anomalije i simptome apstinencije nakon rodenja. Propisani lijekovi također mogu imati neželjeni utjecaj na fetus( vidi: Lijekovi s neželjenim učincima u trudnoći). O fetalnom alkoholnom sindromu i učincima pušenja na fetus raspravlja se drugdje.

Fetus koji je bio izložen štetnim substancama u trudnoći (eng. fetus exposed to noxious substances [FENS]) može postati ovisan. Iako su neke toksične substance koje majka koristi u trudnoći iilegalne, mnoge nisu. Potrebno je procijeniti obiteljsku situaciju od strane socijalne službe prije otpusta iz rodilišta kako bi se utvrdilo hoće li dijete nakon otpusta iz bolnice imati odgovarajuću skrb. Razumijevanje lokalnih nadležnosti i zakona važno je jer mnoge zemlje i lokaliteti imaju obvezne smjernice za prijavu. Uz potporu rodbine, prijatelja i patronažnih sestara, majka će se možda moći brinuti za svoje dijete. Ako to nije slučaj, najbolje je dijete udomiti ili na drugi način zbrinuti.

Amfetamini

Prenatalna izloženost amfetaminima ima trajne suptilne učinke na neonatalnu strukturu i funkciju mozga. Neke studije pokazale su smanjeni volumen nucleus caudatusa, putamena i globus pallidusa, dok druge studije nisu uspjele dokazati ovaj nalaz. Ima dokaza kako izloženost metamfetamima može biti vezana uz neurobihevioralne poremećaje, fetalni zastoj rasta, ipak ovi rezultati nisu još u potpunosti etablirani.

Barbiturati

Zlouporaba barbiturata u trudnoći može izazvati apstinenciju kod novorođenčeta s simptomima nemira, razdražljivosti i smetenosti koji se često razvijaju tek 7 do 10 dana nakon poroda, odnosno nakon što je novorođenče otpušteno kući. Kada novorođenče razvije simptome daje se sedacija fenobarbitonom u dozi od 0,75 do 1,5 mg/kg oralno ili IM svakih 6 sati, nakon čega se doza smanjuje kroz nekoliko dana ili tjedana, ovisno o trajanju simptoma.

Kokain

Kokain inhibira ponovnu pohranu neurotransmitera noradrenalin i adrenalin; prelazi placentu i uzrokuje vazokonstrikciju i hipertenziju fetusa. Zlouporaba kokaina tijekom trudnoće vezana je uz visoku stopu abrupcije posteljice i spontanih pobačaja, vjerojatno posljednično smanjenim dotokom krvi u posteljicu. Abrupcija moze uzrokovati intrauterinu smrt ili neurološko oštećenje ako novorođenče preživi.

Novorođenčadi majki ovisnica imaju nisku porodnu masu, smanjenu porodnu duljinu i opseg glave a manji Apgar scores. Može se pojaviti moždani infartk i rijetke anomalije povezane s prenatalnim uzimanjem kokaina, uključuju amputaciju udova, urogenitalne malformacije, uključujući prune-belly sindrom, i crijevnu atreziju ili nekorozu. Sve komplikacije posljedica su prekida krvnog dotoka, vjerojatno zbog lokalne ishemije uzrokovane jakom vazokonstrikcijom fetalnih arterija koju izaziva kokain. Osim toga zamijećen je i blagi neurobihevioralni učinak, uključujući poremećaj pažnje, niži IQ te poremećena gruba i fina motorička sposobnost.

Neka novorođenčad mogu pokazivati simptome apstinencije ako je majka uživala kokain neposredno prije poroda, simptomi i liječenje su isti kao kod uskraćivanja opijata ali rjeđi i blaži.

Marihuana

Čini se kako uživanje marihuane ne povečava rizik od prirođenih razvojnih anomalija, zastoja rasta ili postnatalnih poremećaja razvoja i ponašanja. Međutim, žene koje koriste marihuanu tijekom trudnoće često koriste alkohol, cigarete, ili oboje, što može utjecati na fetus.

Opioidi

Izlaganje opijatima u trudnoći može izazvati apstinencijsku krizu. Novorođenče majke koja koristi opioide kronično tijekom trudnoće treba pratiti zbog simptoma ustezanja (neonatalnog apstinencijskog sindroma [NAS]). NAS se obično javlja u roku od 72 sata nakon poroda, premda većina rodilišta promatrata novorođenče barem 4 ili 5 dana kako bi bili sigurni da nema znakova ustezanja.

Karakteristični znaci ustezanja uključuju;

• Iritabilnost

• Tremor

• Hipertonus

• Povraćanje ili proljev

• Znojenje

• Konvulzije

• Hiperventilaciju koja uzrokuje respiratornu alkalozu

Prenatalno izlaganje benzodijazepinima može izazvati slične učinke.

Postoje sustavi bodovanja kako bi se preciznije kvantificirala ozbiljnost apstinencijskog sindroma (vidi The Opioid Exposed Newborn: Assessment and Pharmacologic Management). Blagi simptomi apstinencije nekoliko se dana liječe povijanjem, maženjem i njegom koja olakšava tjelesnu uzbuđenost te čestim obrocima radi ublažavanja nemira. Uz strpljenje, većina tegoba prolazi kroz tjedan dana.

Pristup Eat, Sleep, Console (ESC) za procjenu NAS-a (1, 2) i skrb je obećavajući novi razvoj koji je više usmjeren na obitelj. Ovaj je pristup usmjeren na njegu udobnosti i sudjelovanje obitelji, au mnogim centrima uključuje boravak u sobi s majkom. Neka su istraživanja pokazala da ESC pristup skraćuje duljinu boravka i rezultira manjom izloženošću opioidima za dojenče. Međutim, značajan broj djece s NAS-om zahtjeva farmakoterapiju, najčešće se koriste opioidi, ponekad uz dodatak klonidina. Fenobarbiton u dozi od (0,75 do 1,5 mg/kg oralno svakih 6 hsati)moze biti učinkovita terapija ali se smatra terapijom druge linije. Terapija se postupno smanjuje nakon nekoliko dana ili tjedana kako se simptomi povlače, ipak veliki dio novorođenčadi zahtjeva terapiju i do 5 tjedana.

Ne postoji konsenzus o najboljoj terapiji, ali najčešće se koristi metadon, morfij, ili ponekad tinktura opijuma. Doziranje ovisi o tjelesnoj težini djeteta i ozbiljnosti simptoma. Tipično, daje se početna doza i povećava do povlaćenja simptoma, a zatim postupno smanjuje (vidi tablicu).