Niacin (nikotinska kiselina) se u velikim količinama ponekad rabi za snižavanje razina LDL kolesterola i triglicerida, te za podizanje razina HDL kolesterola. Simptomi mogu obuhvaćati crvenilo lica, te rijetko hepatotoksičnost.
Produkti niacina (nikotinska kiselina, nikotinamid) uključuju nikotinamid adenin dinukleotid (NAD) i nikotinamid adenin dinukleotid fosfat (NADP), koji su koenzimi u oksidacijsko–redukcijskim reakcijama. Oni su ključni u staničnom metabolizmu.
(vidi također Pregled vitamina i tablica Izvori, funkcije i učinci vitamina.)
Pripravci niacina (ne i nikotinamid), neposrednog ili odgođenog otpuštanja, mogu popraviti razine lipida u krvi. Međutim, da li niacin smanjuje rizik od koronarne bolesti i moždanog udara je idalje neistraženo do kraja.
Na srednjim dozama (1000 mg/dan), niacin ima sljedeće učinke:
-
Smanjuje razinu triglicerida 15 do 20%.
-
Povećava razinu HDL kolesterola od 15 do 30%.
-
Smanjuje razinu LDL kolesterola za <10%.
Veće doze niacina (3000 mg/day) samnjuju nivo LDL kolesterola oko 15-20%, ali ipak mogu biti povezane sa žuticom, nelagodom u trbuhu, zamagljenjem vida, pogoršanjem hiperglikemije i izazivanjem od prije postojećeg gihta. Osobe s jetrenim oštećenjem vjerojatno ne bi trebale uzimati visoke doze niacina.
Crvenilo, koji je posredovan prostaglandinom, češći je kod pripravaka s trenutačnim oslobađanjem. Crvenilo može biti intenzivnije nakon konzumiranja alkohola, aerobne aktivnosti, izloženosti suncu te konzumacije začinjene hrane. Crvenilo je svedeno na minimum, ako se niacin uzme nakon obroka ili ako uzme aspirin (325 mg, ima bolje rezultate od nižih doza) 30 do 45 minuta prije konzumacije niacina. Mogućnost jakog crvenila lica se može smanjiti u početku uzimanjem niacina s neposrednim otpuštanjem u maloj dozi (npr. 50 mg tri puta na dan), te se doza vrlo polako povećava.
Hepatotoksičnost se često javlja kod pripravaka s trajnim oslobađanjem. Neki autori preporučuju provjeravanje razina mokraćne kiseline, glukoze u krvi i aminotransferaza svakih 6 do 8 tjedana, sve dok se doza niacina ne ustali.