Ud može biti nedostajati ili biti amputiran zbog poremećaja krvožilnog sustava (pr. ateroskleroza, oštećenja kod šećerne bolesti), zloćudne bolesti, ozljede (pr. ratne ozljede, ozljede nastale u prometnoj nesreći) ili zbog urođene mane. U SAD-u, < 0,5% ljudi ima amputirani ud. Međutim, broj amputiranih će vjerojatno rasti zbog povećanog broja pretilih koji imaju povišen rizik obolijevanja od ateroskleroze i šećerne bolesti.

Amputacija može zahvatiti dio uda ili cijeli ud. Amputacija noge može obuhvatiti prst, stopalo, potkoljenicu, natkoljenicu ili cijelu nogu u razini kuka. Amputacija noge može se širiti i iznad područja kuka. Amputacija ruke može obuhvatiti ≥ 1 prsta, šaku, podlakticu, nadlakticu ili cijelu ruku u razini ramena.

Ako nedostaje dio tijela, proteza je često preporučena kao zamjena za izgubljeni dio. Proteza treba omogućiti korisniku samostalno i ugodno funkcioniranje u aktivnostima svakodnevnog života (pr. hodanje, jedenje, odijevanje). Međutim, proteza može omogućiti korisniku i funkcioniranje na razini koju je imao prije operacije ili gotovo na istoj razini. Zbog napredaka u tehnologiji izrade i dizajna ležišta proteze, na tržištu su dostupne funkcionalnije i komfornije proteze. Visoko motivirani ljudi s protezom, inače dobrog zdravlja, mogu postići nevjerojatne stvari (pr. roniti, planinariti, trčati maraton, završiti triatlon, u potpunosti participirati u sportovima ili ostati aktivni u vojnoj službi). Mogu živjeti život bez ograničenja. Bez obzira na to hoće li proteza služiti za aktivnosti kod kuće ili zahtjevnije zadatke, donosi veliku psihološku korist.

Koje će funkcije korisnik moći izvršavati s protezom ovisi o njegovoj anatomiji i drugim čimbenicima:

• pristajanje, stabilnost i komfornost proteze

• tipu ležišta proteze i odabranim komponentama

• korisničkim ciljevima, općem zdravlju, dobi i mentalnom kapacitetu

Uspjeh je najizgledniji kada rehabilitacijski tim (liječnik, protetičar, fizioterapeut, rehabilitator) s korisnikom izabere tip proteze koji će najviše odgovarati njegovim potrebama. (Protetičari dizajniraju, oblikuju, izrađuju i podešavaju proteze te educiraju korisnike o načinu korištenja.) Motivacijom korisnika se povećava vjerojatnost dugoročnog uspjeha.