Perioperacijska respiratorna insuficijencija obično je posljedica atelektaze (kolapsa plućnog tkiva s gubitkom volumena). (Vidi također Pregled mehaničke ventilacije.)

Učinkovita sredstva za prevenciju ili liječenje atelektaza uključuju

• Incentivna spirometrija

• Osiguravanje odgovarajuće analgezije za prsne i abdominalne rezove

• Uspravno pozicioniranje

• Rana mobilizacija

Atelektazu zbog distenzije trbuha treba suzbijati prema uzroku (npr. nazogastrična sukcija prekomjernog intraluminalnog zraka, paracenteza napetog ascitesa).

Hipoperfuzija, bez obzira na uzrok, može završiti respiratornom insuficijencijom zbog nedovoljne dopreme O2 dišnoj muskulaturi, posebno uz supostojeće dišno preopterećenje (npr. acidoza, sepsa). Mehanička ventilacija korisna je i zbog skretanja krvotoka od iscrpljenih mišića prema vitalnim organima (mozak, bubrezi, crijeva).