Farmakodinamika (koja opisuje što lijek čini tijelu) proučava biokemijske, fiziološke i molekularne učinke koje lijek ima na tijelo i uključuje postupak vezanja za receptor (i osjetljivost receptora), postreceptorske učinke i kemijske interakcije. Farmakodinamika, zajedno s farmakokinetikom (koja opisuje što tijelo čini lijeku ili "sudbinu" lijeka u tijelu), pomaže objasniti odnos između doze i odgovora, tj. učinak lijeka. Farmakološki odgovor ovisi o vezanju lijeka za receptor. Koncentracija lijeka na mjestu receptora utječe na učinak lijeka.

Farmakodinamika lijeka može biti promijenjena zbog:

• Poremećaja ili bolesti

• Procesa starenja

• Drugih lijekova

Poremećaji koji utječu na farmakodinamiku uključuju genetske mutacije, tireotoksikozu, pothranjenost, mijasteniju gravis, Parkinsonovu bolest i neke oblike šećerne bolesti rezistentne na inzulin. Ta stanja mogu mijenjati vezanje za receptore, utjecati na količinu veznih bjelančevina ili smanjiti podražljivost receptora.

Starenje utječe na farmakodinamski odgovor putem promjena u vezanju na receptor ili osjetljivosti postreceptorskog odgovora (vidjeti tablicu Utjecaj starenja na terapijski odgovor).

Farmakodinamske lijek-lijek interakcije dovode do natjecanja za receptorsko mjesto ili promjene postreceptorskog odgovora.