Melanin je smećkasti pigment odgovoran za boju kože, kose i šarenice očiju. Proizvode ga melanociti. Većina ljudi ima sličan broj melanocita, a širok raspon nijansi boja ljudske kože posljedica je količine melanina koji se proizvodi, a ne broja melanocita. Postoje različite podvrste melanina, a u koži su glavne sljedeće:
Ultraljubičasto zračenje, kao u sunčeva svjetlosti, potiče proizvodnju melanina, kao i niz patoloških procesa. Drugi čimbenici mogu utjecati na proizvodnju melanina.
Poremećaji pigmentacije uključuju hipopigmentaciju, depigmentaciju ili hiperpigmentaciju. Promjene mogu biti žarišne ili difuzne. U hipopigmentacija, količina pigmenta je smanjena, dok je u depigmenatacija pigment potpuno izgubljen, ostavljajući bijelu kožu.
Fokalna hipopigmentacija je najčešće posljedica
Žarišna hipopigmentacija ili depigmentacija također je značajka vitiliga (što može uključivati velike površine kože), lepre, nutritivni deficita (kwashiorkor), genetskih poremećaja (npr. tuberozna skleroza, piebaldizam, Waardenburgov sindrom), morfeje (lokalizirana sklerodermija, kod koje je koža obično sklerotična), lichen sclerosusa, pityriasis versicolor (ili tinea versicolor), idiopatske hipomelanoza guttata, progresivne makulozne hipomelanoze, postupalne hipopigmentacije i pityriasis alba.
Morfea
Ova fotografija prikazuje brojna sklerotična područja u trupu, koja su tipična za morfeu.
Fotografija zahvaljujući Karen McKoy, dr. med.
Difuzna hipopigmentacija ili depigmentacija najčešće je uzrokovana
Hiperpigmentacija se obično pojavljuje nakon upale zbog različitih uzroka. Postupalne hiperpigmentacije su obično žarišno raspoređene. Hiperpigmentacije također mogu biti uzrokovane sistemskim poremećajima, lijekovima ili zloćudnom bolešću; u tim je slučajevima distribucija promjena na koži obično više difuzna.