Normotenzivni hdrocefalus karakteriziran je poremećajem hoda, urinarnom inkontinencijom, demencijom, proširenim moždanim komorama i normalnim ili malo povišenim tlakom cerebrospinalnog likvora.

Vidi također: Pregled poglavlja 'Delirij i demencija i Demencija

Demencija je kronično, globalno, obično ireverzibilno propadanje kognicije.

Smatra se da je normotenzivni hidrocefalus posljedica oštećenja resorpcije CSL-a u arahnoidnim granulacijama. Ovaj poremećaj čini oko 6% svih demencija.

Normotenzivni hidrocefalus klasificira se kao

• sekundarni: kada se razvije kao komplikacija drugog poremećaja (npr. subarahnoidalnog krvarenja, meningitisa, traumatske ozljede mozga)

• idiopatski: kada se podležeći poremećaj ne može odrediti.

Demenciju je potrebno razlikovati od delirija iako je kognicija narušena u oba poremećaja. Razlikovanje olakšava sljedeće:

• Demencija zahvaća prvenstveno pamćenje, obično je uzrokovana anatomskim promjenama u mozgu, ima sporiji početak i obično je ireverzibilna.

• Delirij zahvaća prvenstveno pažnju, obično je uzrokovan akutnom bolešću ili toksičnošću lijeka (katkad životno ugrožavajućom), a često je reverzibilan.

Druge specifične karakteristike pomažu u razlikovanju demencije i delirija (vidi tablicu Razlike između delirija i demencije).

Demencija se često javlja tek u kasnoj fazi ovog poremećaja. Najčešći rani simptomi demencije su poremećaji izvršnih funkcija i pažnje; pamćenje je narušeno tek kasnije.

Česta je urinarna inkontinencija.

Klasični simptomi (poremećaj hoda, urinarna inkontinencija i demencija), čak i zajedno, nespecifični su za normotenzivni hidrocefalus, osobito kod starijih osoba. Primjerice, neki oblici vaskularne demencije mogu uzrokovati demenciju, poremećaj hoda i, manje uobičajeno, urinarnu inkontinenciju.

Opća dijagnoza demencije zahtijeva sve od sljedećeg:

• Kognitivni ili bihevioralni (neuropsihijatrijski) simptomi ometaju sposobnost funkcioniranja na poslu ili izvođenja uobičajenih dnevnih aktivnosti.

• Ovi simptomi predstavljaju pad u usporedbi s prethodnim razinama funkcioniranja.

• Ovi simptomi ne mogu se objasniti delirijem ili velikim psihijatrijskim poremećajem.

Procjena kognitivnih funkcija uključuje uzimanje anamneze od pacijenta i od osobe koja poznaje pacijenta te ispitivanje mentalnog statusa uz krevet bolesnika ili, ako je ispitivanje uz krevet bolesnika inkonkluzivno, potrebno je učiniti formalno neuropsihologijsko testiranje.

Neuroslikovne metode mogu prikazati proširenje moždanih komora nesrazmjerno kortikalnoj atrofiji; ovaj je nalaz nespecifičan, ali može podržati dijagnozu normotenzivnog hidrocefalusa. Sulkusi visoko na kortikalnom konveksitetu često su komprimirani, a Sylvijeve fisure nesrazmjerno su atrofične.

Lumbalna punkcija uz uklanjanje od 30 do 50 mL CSL-a može se učiniti kao dijagnostički test. Poboljšanje u hodu, kontinenciji i kogniciji nakon uklanjanja pomaže potvrditi dijagnozu, ali poboljšanje može postati uočljivo tek nekoliko sati nakon uklanjanja. Dodatni CSL može iscuriti nakon lumbalne punkcije, što katkad doprinosi neurološkom poboljšanju.