Da bi došlo do začeća (oplodnje), živi se spermij mora spojiti s jajnom stanicom uz preduvjet normalne funkcije epitela jajovoda. Začeće se događa neposredno nakon ovulacije, otprilike 14 dana nakon zadnje menstruacije. U vrijeme ovulacije cervikalna sluz postaje rjeđa, olakšavajući tako brzo kretanje spermija prema jajnoj stanici, obično blizu fimbrijalnog kraja jajovoda. Spermiji mogu u rodnici preživjeti i do 3 dana nakon spolnog odnosa.
Oplođena jajna stanica (zigota) se opetovano dijeli dok putuje prema mjestu implantacije u endometriju (obično blizu fundusa). Do trenutka implantacije, zigota je postala sloj stanica koji okružuje šupljinu, poznatiju kao blastocista. Stijenka blastociste je građena od 1 sloja stanica, osim na embrionalnom polu, gdje je debela 3–4 sloja stanica. Embrionalni pol, osnova od kojeg se razvija embrij, se prvi implantira. Oko 6 dana nakon oplodnje, blastocista se implantira u sluznicu maternice.
Amnionska vreća i posteljica:
Unutar 1 ili 2 dana nakon implantacije, oko blastociste se razvija sloj stanica (trofoblast) koje prodiru u endometrij. Progenitorne vilozne stanice trofoblasta (matične stanice posteljice) razvijaju se uz dvije stanične linije:
-
Neproliferativni ekstravilozni trofoblast: ove stanice prodiru kroz endometrij, olakšavaju implantaciju i učvršćavanje posteljice.
-
Sinciciotrofoblast: Ove stanice proizvode korionski gonadotropin do 10. dana te, ubrzo potom, druge trofičke hormone.
Unutarnji sloj (amnion) i vanjski sloj (korion) ovoja razvija se od trofoblasta; te ovojnice formiraju amnionsku vreću koja sadrži konceptus (termin koji se odnosi na derivatezigote u bilo kojem stadiju - vidi sliku Posteljica i embrio s 11+4 tjedana trudnoće). Kad se amnionska vreća formira, a šupljina blastociste zatvori (do razdoblja od oko 10 dana), koncepcijski se produkt smatra embrijem. Potom se amnionska vreća ispunjava tekućinom i širi zajedno s rastućim embrijem, ispunjavajući endometralnu šupljinu otprilike 12 tjedana nakon začeća; tada, amnionska vreća postaje jedina preostala šupljina u maternici.
Posteljica i embrij s oko 11+4/4⁄7 tjedana gestacije.
|
Embrij duljine 4.2 cm.
|
Stanice trofoblasta razvijaju se u stanice koje formiraju posteljicu. Ekstravilozni trofoblast formira resice koje prodiru u maternicu. Sinciciotrofoblast oblaže resice. Također, sinciciotrofoblast sintetizira trofičke hormone i pruža arterijsku i vensku izmjenu između cirkulacije koncepcijskog produkta i majke.
Posteljica je potpuno formirana između 18. i 20. tjedna, no nastavlja rasti te u terminu teži oko 500 g.
Embrij:
Oko 10. dana se unutar embrija obično mogu razlikovati 3 zametna listića (ektoderm, mezoderm i endoderm). Nakon toga se počinje razvijati primitivna pruga, koja postaje neuralna cijev.
Oko 16. dana, cefalički dio mezoderma zadebljava stvarajući središnju cijev koja se razvija u srce i velike krvne žile. Srce počinje pumpati plazmu oko 20. dana a sljedećeg se dana pojavljuju nezreli fetalni eritrociti koji imaju jezgru. Fetalne eritrocite ubrzo zamjenjuju zreli eritrociti, a kroz embrij se razvijaju krvne žile. Konačno, razvijaju se umbilikalna arterija i vena, povezujući krvne žile embrija s posteljicom.
Većina organa se razvija između 21. i 57. dana nakon oplodnje (između 5. i 10. tjedna gestacije), međutim, središnji živčani sustav se nastavlja razvijati tijekom cijele trudnoće. Osjetljivost na malformacije izazvanim teratogenima je najviša u razdoblju organogeneze.