Imunološki sustav igra značajnu ulogu u eliminaciji ranih stanica raka ili premalignih stanica jer su imunodeficijentna stanja povezana s većom incidencijom raznih vrsta raka, osobito onih povezanih sa virusnom infekcijom te tumora limfnog tkiva i kože.

Niz zloćudnih novotvorina je izlječiv ako se rano otkrije, a u kasnijim fazama su nerijetko moguće dugotrajne remisije. Tu je još uvijek neizvjesnost hoće li svi oblici raka, posebno raka dojke, otkrivenog u ranoj fazi mamografijom ili raka prostate otkrivenog putem testiranja prostata specifičnog antigena (PSA), napredovati i postati opasni po život. Međutim, izvjesno je da rano otkrivanje raka povećava potencijal za izlječenje.

Kada izliječenje nije moguće, kao u mnogim slučajevima uznapredovalog karcinoma, razuman tretman radijacijskom terapijom, lijekovima, i/ili operacijom može poboljšati kvalitetu života i produljiti preživljenje. Međutim, u drugih pacijenata, osobito starijih i sa komorbiditetima, takvi tretmani mogu biti slabo podnošljivi, stoga palijativna njega može biti najbolja opcija.