Povijest bolesti i fizikalni pregled primjereni su za dijagnosticiranje mnogih kožnih lezija. Kod nekih je potrebno učiniti biopsiju ili druge pretrage.

• Bitne podatke o postojanju atopije u osobnoj ili obiteljskoj anamnezi (ukazujući na atopijski dermatitis);

• Profesionalno izlaganje određenim tvarima (kontaktni dermatitis);

• Dugotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti ili drugim oblicima zračenja (dobroćudni i zloćudni kožni tumori);

• Sustavnu bolest (dijabetes i Candida ili Tinea, hepatitis C i krioglobulinemija)

• Spolnu anamnezu (sifilis i gonoreja);

• Uzimanje lijekova (Stevens–Johnsonov sindrom, toksična epidermalna nekroliza);

• Anamnezu o nedavnom putovanju (Lajmska bolest, kožne infekcije).

Negativna je anamneza jednako važna kao i pozitivna. Anamneza o pojedinoj kožnoj promjeni također je važna, uključujući vrijeme i mjesto prvotne pojave, širenje, promjenu izgleda i poticajne čimbenike.

Vizualni pregled osnovno je sredstvo procjene; mnoge kožne bolesti se dijagnosticiraju po karakterističnoj pojavi ili morfologiji promjena. Potpuni pregled kože, uključujući pregled vlasišta, noktiju i sluznice, obavlja se s ciljem provjere postojanja tumora kože i otkrivanja znakova koji vode k postavljanju dijagnoze razloga rasprostranjenosti promjena. Povećanje uz pomoć ručne lupe (povećala) može pomoći otkriti morfološke detalje. Ručni dermatoskop s ugrađenom rasvjetom posebno je koristan u procjeni pigmentiranih lezija. Daljnje informacije mogu se prikupiti pomoću dijaskopije ili Wood-ovog svjetla.