Sunčane opekline klinički predstavljaju crvenilo uz povremenu bolnost i pojavu mjehura uzrokovanih izlaganjem sunčevim UV zrakama. Liječe se slično toplinskim opeklinama, pomoću hladnih obloga, NSAR, u teškim slučajevima, sterilnim previjanjem i lokalno primijenjenim antibakterijskim lijekovima. Najvažnija je prevencija izbjegavanje sunčeve svjetlosti i primjena faktora za zaštitu od sunčeve svjetlosti.
(Vidi također Pregled učinaka sunčevog svjetla.)
Opekline su rezultat pretjeranog izlaganja kože ultraljubičastom (UV) zračenju; valne duljine u UVB spektru (280-320 nm) uzrokuju najizraženije učinke.
Simptomi i znakovi
Simptomi i znakovi se pojavljuju za 1 do 24 h, te osim u jakim reakcijama dosežu vrhunac unutar 72 h. Kožne promjene su u rasponu od blagog crvenila s kasnijim površinskim ljuštenjem, do boli, oteklina i mjehura. Ako je zahvaćen veliki dio površine tijela mogu se razviti opći simptomi (vrućica, tresavica, slabost, šok), slični onima kod toplinskih opeklina; ovi simptomi mogu biti uzrokovani otpuštanjem upalnih citokina poput IL-1. Kod ozbiljnih opeklina od sunca koža se može ljuštiti danima kasnije.
Najčešće komplikacije su sekundarne infekcije, trajne nepravilne pigmentacije te značajno povećan rizik od raka kože. Oljuštena koža može tijekom sljedećih nekoliko tjedana biti izrazito osjetljiva na sunčevu svjetlost.
Liječenje
Daljnje izlaganje treba izbjegavati sve dok se opeklina potpuno ne povuče. Hladni oblozi i p.o. NSAR pomažu ublažiti simptome, kao i lokalna terapija (npr. aloe vera, vazelinski proizvodi). Lokalna primjena kortikosteroida nije ništa učinkovitija od hladnih obloga. Područja s mjehurima treba liječiti slično kao i druge opekline (), sterilnim povijanjem i lokalnom primjenom srebrnog sufadiazina. Masti ili losioni koji sadrže lokalne anestetike (npr. benzokain), kao i difenilhidramin treba izbjegavati zbog opasnosti od alergijskog kontaktnog dermatitisa.
Rano liječenje opsežnih, teških opeklina od sunca sistemskim kortikosteroidima (npr. prednizonom u dozi od 20–30 mg p.o. 2×/dan tijekom 4 dana kod odraslih ili adolescenata) može ublažiti neugodu, ali je ovakva primjena proturječna.
Prevencija
Jednostavne mjere predostrožnosti (npr. izbjegavanje jakog sunca osobito tijekom podneva, nošenje gusto tkane odjeće, korištenje sunčanih naočala i šešira te nanošenje na kožu sredstava s faktorima za zaštitu od sunca) sprječavaju u većini slučajeva nastanak sunčanih opeklina.