Blaga disfunkcija jetre ponekad se javlja nakon velike operacije, čak i u odsustvu već postojeće bolesti jetre. Ovaj poremećaj rezultat je ishemije jetre ili nedovoljno poznatih štetnih učinaka anestezije. Bolesnici s kompenziranom cirozom jetre obično dobro podnose operaciju. Međutim, operativni zahvat može pogoršati neke ranije poznate bolesti jetre; npr. laparotomija može uzrokovati akutno zatajenje jetre u bolesnika s alkoholnim ili virusnim hepatitisom.
(Vidi također Struktura jetre i funkcija i Evaluacija bolesnika s poremećajem jetre.)
Postoperativna žutica
Dijagnoza postoperativne žutice zahtijeva vađenje testova funkcije jetre. Vrijeme pojave simptoma također pomaže u dijagnozi.
Postoperativna žutica multifaktorijalna je bolest koja se odlikuje mješovitom hiperbilirubinemijom. Uzrokovana je povećanom proizvodnjom bilirubina i smanjenim jetrenim izlučivanjem. Ovaj poremećaj najčešće se javlja nakon velike operacije ili traume koja zahtijeva višestruke transfuzije. Hemoliza, sepsa, resorpcija hematoma i transfuzije krvi mogu povećati količinu bilirubina; istovremeno, hipoksija, ishemija jetre, i drugi nepoznati čimbenici mogu utjecati na funkciju jetre. Ovaj poremećaj doseže svoj maksimum unutar nekoliko dana od operacije. Jetrena insuficijencija je rijetka, a hiperbilirubinemija se povlači sporo ali potpuno. Jetrenim laboratorijskim nalazima često se može razlikovati multifaktorijalna mješovita hiperbilirubinemija od hepatitisa. Kod multifaktorijalne mješovite hiperbilirubinemije, uobičajena je teška hiperbilirubinemija s blago povišenim aminotransferazama i alkalnom fosfatazom. Kod hepatitisa, vrijednosti aminotransferaza su obično vrlo visoke.
Postoperativni hepatitis
Ishemijski postoperativni "hepatitis" uzrokovan je insuficijentnom perfuzijom jetre, ne upalom. Uzrok je prolazna perioperacijska hipotenzija ili hipoksija. Tipično, vrijednosti aminotransferaza naglo se povećaju (često > 1000 jedinica / L), ali bilirubin je samo blago povišen. Ishemijski hepatitis doseže vrhunac u roku od nekoliko dana od operacije i smiruje se također unutar nekoliko dana.
Hepatitis uzrokovan halotanom može biti rezultat anestezije halotanom ili srodnim tvarima. Obično se razvija u roku od 2 tjedna, često mu prethodi vrućica, a ponekad se javljaju i osip i eozinofilija.
Pravi postoperativni hepatitis danas je rijetkost. U prošlosti postoperativni hepatitis bio je uglavnom uzrokovan transmisijom virusa hepatitisa C tijekom transfuzija krvi.
Postoperativna kolestaza
Najčešći uzrok postoperativne kolestaze je ekstrahepatička bilijarna opstrukcija zbog intraabdominalni komplikacija ili lijekova danih postoperativno. Intrahepatička kolestaza povremeno se razvija nakon velike operacije, osobito nakon abdominalnih ili kardiovaskularnih operativnih zahvata (benigna postoperativna intrahepatička kolestaza). Patogeneza nije poznata, ali se stanje obično postupno i spontano povlači. Povremeno, postoperativna kolestaza je rezultat akutnog akalkuloznog kolecistitisa ili pankreatitisa.