Krpelji, poput grinja, usko su povezani s paucima. Ta mala stvorenja, koja se ponekad nose kao paraziti na tijelima ljudi i životinja, mogu prenijeti bolest na ljude.
(Vidi također Uvod u ugrize i ubode.)
Krpelji mogu nositi mnoge bolesti. Na primjer, krpelji od jelena mogu nositi bakterije koje uzrokuju Lajmska bolest ili protozoa koji uzrokuju babeziozu. Ostale vrste krpelja mogu nositi bakterije koje uzrokuju pjegavu groznicu Stjenjaka ili erlihiozu.
Ugrizi ptičjih krpelja, prisutnih u Meksiku i jugozapadu SAD-a, proizvode mjehure ispunjene gnojem koji puknu, ostavljajući otvorene rane koje razvijaju debele crne kraste (eshare).
Većina krpeljnih ugriza nije bolna i njima se ne prenose bolesti. Međutim, oni često uzrokuju crvenu oteklinu i svrbež na mjestu ugriza i mogu izazvati alergijske reakcije kože u nekih ljudi.
Krpeljna paraliza
U Sjevernoj Americi, neke vrste krpelja izlučuju toksin u svojoj slini koji uzrokuje krpeljnu paralizu. Osoba s krpeljnom paralizom se osjeća se slabo i umorno. Neki ljudi postaju nemirni, slabi i razdražljivi. Nakon nekoliko dana razvija se progresivna paraliza, obično krećući od nogu prema gore. Mišići koji kontroliraju disanje također mogu postati paralizirani.
Krpeljna paraliza brzo se liječi pronalaženjem i uklanjanjem jednog ili više krpelja. Ako je poremećeno disanje, terapija kisikom ili mehanička ventilacija možda će biti potrebna za pomoć pri disanju.
Liječenje
Ugrizi krpelja se ponekad mogu spriječiti poduzimanjem mjera predostriožnosti u područjima gdje su krpelji uobičajeni ( vidi: Sprječavanje ugriza krpelja).
Uklanjanje krpelja treba učiniti što je prije moguće. Uklanjanje se najbolje postiže hvatanjem krpelja sa zakrivljenom pincetom što je moguće bliže koži i povlačenjem izravno van. Glavu krpelja, koja možda nije izišla s tijelom, treba ukloniti jer može uzrokovati dugotrajnu upalu. Većina narodnih metoda uklanjanja krpelja, poput nanošenja alkohola, laka za nokte ili vazelina ili uporabe zapaljene šibice, neučinkovita je i može uzrokovati oštećenje kože ili da krpelj izbaci zaraženu slinu u mjesto ugriza.
Nakon što je krpelj uklonjen, treba primijeniti antiseptik. Ako su prisutni oteklina i promjena boje kože, može pomoći oralni antihistaminik. Ako izgleda da je krpelj bio pričvršćen dulje vrijeme (krpelj je vrlo natečen) ili je u tom području raširena lajmska bolest, liječnici mogu preventivno dati antibiotik, za spriječavanje razvoja lajmske bolesti.
Ako ugriz krpelja, poput ugriza ptičjeg krpelja, uzrokuje značajno oštećenje kože, liječnik opsežno čisti i uklanja mrtvu kožu s rane. Liječnik može primijeniti kortikosteroide i antiseptike na to područje kako bi se spriječilo daljnje oštećenje kože i infekcija.