Sa starenjem, osjećaj okusa može se smanjiti. Stariji ljudi često smatraju hranu bezukusnom tako da, za više ukusa, mogu dodati obilne začine (osobito sol koja je štetna za neke ljude) ili mogu poželjeti vrlo vruću hranu koja može dovesti do opekline desni.
Stariji ljudi također mogu imati poremećaje ili uzimati lijekove koji utječu na okus. Takvi poremećaji uključuju
Lijekovi koji utječu na okus uključuju neke lijekove koji se koriste za liječenje visokog krvnog tlaka (poput kaptoprila), visokog kolesterola (kao što su statini) i depresije.
Zubna caklina sklona je trošenju, čineći zube osjetljivima na oštećenje i propadanje. Gubitak zuba je glavni razlog zbog kojeg stariji ljudi ne mogu žvakati i stoga ne mogu konzumirati dovoljno hranjivih tvari. Kada stariji ljudi izgube zube, dio kosti čeljusti koji je držao te zube na mjestu se resorbira i ne održava svoju prethodnu visinu.
Umjereno smanjenje proizvodnje sline dolazi s dobi i može se dodatno smanjiti nekim lijekovima. Smanjena proizvodnja sline uzrokuje suha usta (Kserostomija). Zubno meso može postati tanje i početi se povlačiti. Kserostomija i povlačenje desni povećavaju vjerojatnost karijesa. Neki stručnjaci također vjeruju da kserostomija može učiniti sluznicu jednjaka osjetljivijom na ozljede.
Unatoč kserostomiji i povlačenju zubnog mesa, mnogi stariji ljudi uspijevaju zadržati zube, osobito osobe koje ne razviju karijes ili parodontnu bolest. Stariji ljudi koji izgube neke ili sve svoje zube vjerojatno će trebati djelomične ili potpune proteze i / ili implantate.
Parodontitis je glavni uzrok gubitka zuba kod odraslih. Parodontna bolest je destruktivna bolest desni i potpornih struktura uzrokovanih dugotrajnim nakupljanjem bakterija. Vjerojatnije je da će se pojaviti u osoba s lošom higijenom usne šupljine, kod ljudi koji puše, te kod osoba s određenim poremećajima, kao što su dijabetes, loša prehrana, leukemija ili AIDS. Vrlo rijetko, zubne infekcije uzrokovane bakterijama također mogu dovesti do progresije gnojne upale (apscesi) u mozgu, tromboza kavernoznog sinusa, neobjašnjene groznice, i endokarditisa kod osoba sa specifičnim teškim abnormalnostima srca.
(Vidi također Biologija usta i Biologija zuba.)