Stjenice su sićušni kukci bez krila, čiji su ugrizi obično bezbolni, ali mogu izazvati svrbež kože.
Stjenice su mali, ovalni insekti koji žive usisavanjem krvi ljudi i nekih drugih životinja. Najčešće stjenice koje utječu na ljude su Cimex lectularis (u klimama koje su blage ili umjerene temperature) i Cimex hemipterus (uglavnom u tropskim klimama).
U posljednjih nekoliko godina u razvijenom svijetu postaju sve češći problemi sa stjenicama. Stjenice se skrivaju u pukotinama i madracima te drugim predmetima kao što su okviri kreveta, jastuci i zidovi. Na posteljini ili iza tapeta ljudi moguće je vidjeti izmet ili krv. U nerazvijenim područjima skrivaju se u objektima poput blatnih kuća i slamnatih krovova.
Stjenice se kreću polako. Iz njihovih skrovitih mjesta ih privlači tjelesna toplina i ugljični dioksid koji ljudi proizvode. Ugrizu svako područje izložene kože, obično dok ljudi spavaju. Prije hranjenja stjenice su ravne i crvenkasto smeđe. Nakon krvnog obroka, oni su manje ravne i crvenije. Hranjenje završava za 5 do 10 minuta, nakon čega se stjenica vraća u svoja skrovišta.
Simptomi
Tragovi ugriza pojavljuju se na koži nakon nekoliko sati do 10 dana nakon ugriza. Mogu izgledati kao:
Ugrizi se mogu pojaviti u obliku linija ili se mogu vidjeti u nakupinama. Starije osobe razvijaju simptome rjeđe nego mlade osobe. Oznake ugriza nestanu nakon otprilike tjedan dana. Ako ljudi grebu mjesta ugriza, može se razviti infekcija.
Ljudi mogu biti zabrinuti za poteškoće i trošak koji se javlja zbog potrebe rješavanja infestacije stjenicama. Također ljudi mogu iskusiti emocionalni stres jer su rjeđe pozvani u domove drugih ili ih obitelj i prijatelji izbjegavaju, a također se i sami izoliraju kako bi izbjegli širenje nametnika.
Dijagnoza
Liječnici postavljaju dijagnozu na temelju izgleda tragova ugriza, ali dijagnoza može biti otežana jer izgled može varirati. Međutim, većina ugriza stjenica je veća od drugih ugriza (kao što su ugrizi buha).
Da bi potvrdili dijagnozu, liječnici mogu pokušati identificirati stjenicu.
Liječenje
Za ublažavanje svrbeža i drugih simptoma uzrokovanih ugrizima, liječnici preporučuju kreme koje sadrže kortikosteroide, antihistaminike koji se uzimaju na usta, ili i jedno i drugo.
Stjenice bi trebalo uništiti fizikalnim i kemijskim metodama. Fizikalne metode uključuju usisavanje zaraženih područja te pranje odjeće i posteljine, a zatim sušenje na najtoplijoj mogućoj temperaturi. Osim toga, cijelu bi sobu trebalo tretirati od strane profesionalnih istrebljivača kada je to moguće. Stručnjaci mogu zagrijati prostoriju na temperaturu iznad ili jednaku od 50 ° C ili mogu koristiti više insekticida.