Velik dio željeza u tijelu sadržan je u hemoglobinu. Hemoglobin je sastojak crvenih krvnih stanica koji im omogućuje da nose kisik i isporučuju ga u tjelesna tkiva. Željezo je također važna komponenta mišićnih stanica i neophodan je za stvaranje mnogih enzima u tijelu.
Tijelo reciklira željezo: Kada crvene krvne stanice umru, željezo u njima se vraća u koštanu srž kako bi se ponovno koristilo u novim crvenim krvnim stanicama. Mala količina željeza se gubi svaki dan, uglavnom u stanicama koje se odbacuju iz sluznice crijeva. Ova količina se obično zamjenjuje sa 1 do 2 miligrama željeza apsorbiranog iz hrane svaki dan. Žene gube više željeza u menstrualnom krvarenju, a ponekad se količina koja se gubi u potpunosti ne zamjeni željezom apsorbiranim iz hrane.
Hrana sadrži dvije vrste željeza:
-
Hem željezo: Životinjski proizvodi sadrže hem željezo. Apsorbira se puno bolje od nehem željeza.
-
Nehem eljezo: Većina namirnica i dodataka željeza sadrži nehem željezo. Ono čini više od 85% željeza u prosječnoj prehrani. Međutim, manje od 20% nehem željeza koje se konzumira apsorbira se u tijelo. Nehem željezo se bolje apsorbira kada se konzumira sa životinjskim proteinima i vitaminom C.
(Vidi također Pregled minerala.)
Nedostatak željeza
-
Nedostatak željeza obično je posljedica gubitka krvi kod odraslih (uključujući krvarenje tijekom menstruacije), ali kod djece i trudnica može biti posljedica neadekvatne prehrane.
-
Anemija se razvija, što ljude čini blijedim i osjećaju se slabo i umorno.
-
Liječnici postavljaju dijagnozu temeljem simptoma i rezultate testova krvi.
-
Liječnici traže izvor krvarenja, a ako ga identificiraju, tretiraju ga.
-
Dodaci željeza, obično uzimani na usta, su često potrebni.
Nedostatak željeza je jedan od najčešćih nedostataka minerala u svijetu. To uzrokuje anemiju kod muškaraca, žena i djece.
Uzroci
U odraslih, nedostatak željeza je najčešće uzrokovan
U premenopauzalnih žena, mjesečno menstrualno krvarenje može uzrokovati nedostatak. Kod muškaraca i žena u postmenopauzi, nedostatak željeza obično ukazuje na krvarenje, najčešće u probavnom traktu - na primjer, iz krvarećeg čira ili polipa u debelom crijevu. Kronično krvarenje zbog raka debelog crijeva je ozbiljan uzrok u sredovječnih i starijih osoba.
Poremećaji koji utječu na apsorpciju iz crijeva (poremećaji malapsorpcije), kao što je celijakija, također mogu uzrokovati nedostatak željeza.
Nedostatak željeza može biti posljedica neadekvatne prehrane, prvenstveno kod dojenčadi i male djece, kojima je potrebno više željeza jer rastu. Adolescentice koje ne jedu meso u opasnosti su od razvoja nedostatka željeza jer rastu i počinju menstruirati.
Trudnice su u opasnosti od ovog nedostatka, jer rastući fetus zahtijeva velike količine željeza.
Nedostatak željeza i anemija zbog nedostatka željeza uobičajeni su među elitnim trkačima i sportašima triatlona.
Simptomi
Kada su rezerve željeza u tijelu iscrpljene razvija se anemija nedostatka željeza. Anemija uzrokuje bljedilo, slabost i umor. Ljudi obično ne primjećuju kako su blijedi jer se to događa postupno. Koncentracija i sposobnost učenja mogu biti smanjene. Kada je teška, anemija može uzrokovati kratkoću daha, vrtoglavicu i ubrzani rad srca. Povremeno, teška anemija uzrokuje bol u prsima i zatajenje srca. Menstruacija može prestati.
Osim anemije, nedostatak željeza može uzrokovati piku (žudnju za neprehrambenim proizvodima kao što su led, prljavština ili čisti škrob), nokte žlice (tanki, konkavni nokti) i sindrom nemirnih nogu (neodoljiv poriv za pomicanjem nogu kada sjedite ili ležite).
Rijetko, nedostatak željeza uzrokuje rast tanke membrane kroz dio jednjaka, što otežava gutanje.
Dijagnoza
Nedostatak željeza se dijagnosticira na temelju simptoma i rezultata testova krvi. Rezultati uključuju nisku razinu hemoglobina (koji sadrži željezo), nizak hematokrit (postotak volumena krvi koji su crvena krvna zrnca) i mali broj crvenih krvnih stanica. Ovi rezultati ukazuju na anemiju. Međutim, liječnicima je potrebno više informacija kako bi se razlikovala anemija manjka željeza od drugih uzroka anemije, koji se tretiraju različito. U anemiji manjka željeza, crvene krvne stanice su abnormalno male.
Krvni testovi također uključuju mjerenje sljedećeg:
-
transferin: Transferin je protein koji nosi željezo u krvi kada željezo nije u crvenim krvnim stanicama. Ako je postotak željeza u transferinu manji od 10%, vjerojatno je nedostatak željeza.
-
feritin: Feritin je protein koji pohranjuje željezo. Nedostatak željeza se potvrđuje ako je razina feritina niska.
Međutim, razina feritina može biti normalna ili visoka kada je prisutan manjak željeza ako ljudi imaju upalu, infekciju, rak ili oštećenje jetre.
Povremeno je ispitivanje koštane srži potrebno za postavljanje dijagnoze. Uzorak stanica koštane srži se uklanja, obično iz kuka, kroz iglu i ispituje se pod mikroskopom kako bi se odredio sadržaj željeza.
Liječenje
Budući da je najčešći uzrok nedostatka željeza kod odraslih pretjerano krvarenje, liječnici prvo traže izvor krvarenja. Ako je izvor pretjerano menstrualno krvarenje, lijekovi, kao što su oralni kontraceptivi (kontracepcijske pilule), mogu biti potrebni za kontrolu. Operacija može biti potrebna za liječenje krvarenja čira ili uklanjanje polipa u debelom crijevu. Ako je anemija ozbiljna, može biti potrebna transfuzija krvi.
Normalan unos željeza iz prehrane možda neće biti dovoljan za zamjenu izgubljenog željeza (jer se manje od 20% željeza u tipičnoj prehrani apsorbira u tijelo). Stoga, većina ljudi s nedostatkom željeza mora uzimati dodatke željeza na usta obično jednom ili dva puta dnevno. Željezo kao dodatak se najbolje apsorbira kada se uzima na prazan želudac, 30 minuta prije obroka ili 2 sata nakon obroka, osobito ako jela uključuju namirnice koje smanjuju apsorpciju željeza, kao što su biljna vlakna, namirnice koje sadrže fitate (uključujući cjelovite žitarice) kruh, mekinje, grah, soja i orašasti plodovi), kava i čaj. Međutim, uzimanje dodataka željeza na prazan želudac može uzrokovati poremećaj probave i zatvor. Stoga neki ljudi moraju uzimati dodatke željeza s obrokom. Antacidi i dodaci kalcija također mogu smanjiti apsorpciju željeza. Konzumiranje vitamina C u sokovima ili njegovo uzimanje kao dodatka povećava apsorpciju željeza, kao i konzumiranje malih količina mesa koje sadrže lakše apsorbirani oblik željeza (hem željezo). Dodaci željeza gotovo uvijek boje stolicu u crno - bezopasna nuspojava.
Željezo se rijetko daje injekcijom. Injekcije su potrebne osobama koje ne podnose tablete ili malom broju ljudi koji ne mogu apsorbirati dovoljno željeza iz probavnog trakta.
Ispravljanje anemije zbog nedostatka željeza obično traje od nekoliko tjedana do oko 2 mjeseca, čak i nakon prestanka krvarenja. Nakon što je anemija ispravljena, treba uzimati dodatak željeza tijekom 6 mjeseci kako bi se nadoknadile tjelesne rezerve. Krvni testovi se obično provode povremeno kako bi se utvrdilo jesu li ljudi primili dovoljno željeza i provjerili postoji li kontinuirano krvarenje.
Žene koje nemaju menstruacije i muškarci ne bi trebali uzimati dodatke željeza ili multivitamine koji sadrže željezo, osim ako ih liječnik tako uputi. Uzimanje takvih dodataka može otežati dijagnosticiranje krvarenja iz crijeva. Takvo krvarenje može biti zbog ozbiljnih poremećaja, uključujući rak debelog crijeva.
Budući da fetus u razvoju zahtijeva željezo, suplementi željeza preporučuju se većini trudnica. Većina beba, osobito onih koji su preuranjeni ili imaju nisku porođajnu težinu, trebaju dodatak željeza. Daje se kao formula obogaćena željezom ili, za dojenčad, kao odvojeni tekući dodatak.
Višak željeza
Višak željeza može se nakupiti u tijelu.
Uzroci uključuju sljedeće:
-
Ponavljane transfuzije krvi
-
Terapija željezom u prekomjernim količinama ili predugo
-
Kronični alkoholizam
-
Predoziranje željezom
-
nasljedni poremećaj zvan hemokromatoza
Višak željeza konzumiran odjednom uzrokuje povraćanje, proljev i oštećenje crijeva i drugih organa. Višak željeza konzumiran tijekom određenog vremena može oštetiti srce i jetru.
Često se daje deferoksamin intravenozno. Ovaj lijek se veže s željezom i prenosi iz tijela u mokraći. Hemokromatoza se liječi puštanjem krvi (flebotomija).