Urednik sekcije: Željko Ivančević, dr. med.
Prijevod: Željko Ivančević, dr. med.
Učinci starenja na dišni sustav slični su onima koji se javljaju u drugim organima: maksimalna funkcija postupno opada (smanjuje se). Promjene u plućima izazvane starenjem su:
-
smanjenje vršnog protoka zraka i izmjene plinova
-
smanjenje mjerljivih pokazatelja plućne funkcije kao što je vitalni kapacitet (maksimalna količina zraka koja se može izdahnuti nakon maksimalnog udaha)
-
slabljenje dišnih mišića
-
smanjenje učinkovitosti plućnih obrambenih mehanizama
(Vidi također Pregled dišnog sustava.)
Kod zdravih ljudi ove promjene uzrokovane starenjem rijetko dovode do simptoma. Ove promjene donekle doprinose smanjenoj sposobnosti starije osobe da podnosi teški tjelesni napor (opterećenje), osobito intenzivne aerobne vježbe, kao što su trčanje, biciklizam i planinarenje. Međutim, slabljenje srčane funkcije uslijed starenja može biti važniji uzrok takvih ograničenja.
Stariji ljudi su izloženi većem riziku od razvoja upale pluća (pneumonije) nakon bakterijskih ili virusnih infekcija. Stoga su cjepiva za respiratorne infekcije kao što su influenca (gripa) i pneumokokna pneumonija osobito važna za starije ljude.
Važno je znati da su promjene u plućima koje uzrokuje starost posljedica bolesti srca i pluća koje osoba može imati, osobito onih prouzročenih razarajućim učincima pušenja.