Boja i površina jezika mogu se promijeniti zbog ozljede, slabe oralne higijene, bolesti ili drugih čimbenika. Dio jezika ili većina jezika mogu biti zahvaćeni. Mnoge se promjene događaju bez boli ili nelagode.
Promjena boje jezika
Papile jezika (sićušne, zaobljene niti) mogu postati obojene ako osoba puši ili žvače duhan, jede određenu hranu ili vitamine ili ima obojene bakterije koje rastu na jeziku.
Crna diskoloracija na vrhu jezika može se pojaviti ako osoba uzme pripravke bizmuta za smirenje želudca. Četkanje jezika četkicom za zube ili struganje četkicom za jezik može ukloniti takve promjene.
Gladak i blijed jezik može biti uzrokovan manjkom željeza ili pernicioznom anemijom koja nastaje zbog manjka vitamina B12.
Jagodasti crveni jezik može biti prvi znak grimizne groznice ili u malog djeteta, znak Kawasakijeve bolesti.
Glatki crveni jezik i bolna usta mogu upućivati na upalu jezika (glossitis) ili mogu biti uzrokovani pelagrom, tipom malnutricije uzrokovanom manjkom nijacina (vitamin B3) u prehrani.
Promjena površine jezika
Kod geografskog jezika, neki dijelovi jezika su crveni i glatki (poput čireva), često okruženi bijelom granicom. Ostala područja, koja izgledaju bijelo ili žuto i grubo, mogu nalikovati psorijazi ili biti uzrokovana psorijazom. Područja promjenjene boje često se pomiču kroz tjedne ili godine. Stanje je obično bezbolno i nije potrebno liječenje. Ako ljudi imaju simptome, pomaže primjena niskih doza kortikosteroida.
Kod ispucalog jezika, duboki utori nalaze se na površini jezika. Uzrok je nepoznat, ali se može pojaviti napukli jezik s geografskim jezikom i nekim drugim poremećajima. Obično nema simptoma i nije potrebno liječenje.
Kod "dlakavog" jezika, keratin (normalna tjelesna bjelančevina koja se nalazi u kosi, koži i noktima) se nakuplja na vrhu jezika (na papilama) i daje im dlakavi izgled. Dlakavi jezik može se razviti kada se ostaci hrane zarobe u papilama kad ljudi ne čiste usta na odgovarajući način. Dlakavi jezik se također može pojaviti nakon groznice, nakon liječenja antibioticima, ili kada se peroksidna vodica za ispiranje usta prečesto koristi.
Ove "dlake" na vrhu jezika ne treba miješati s dlakavom leukoplakijom. Dlakava leukoplakija su bijele mrlje koje se pojavljuju na bočnim djelovima jezika koje uzrokuje Epstein-Barr virus. Obično se javlja kod ljudi koji pogoršavaju imunološki sustav, osobito HIV infekcija.
Promjena boje i površinske promjene jezika
Bijele mrlje na jeziku, slične onima koje se ponekad mogu naći u obrazima, to može biti posljedica
-
Groznica
-
Dehidracija
-
Druga faza sifilis
-
Drozd (gljivična infekcija)
-
Lichen planus (bolesti svrbeži kože koja također može utjecati na usta)
-
Leukoplakija (ravna bijela mrlja koja se razvija kao posljedica dugotrajne iritacije)
-
Disanje na usta
-
Iritacija oštrim rubom zuba ili slomljenim ispunom