Infekcije jednjaka uglavnom se javljaju kod osoba s poremećenim obrambenim (imunološkim) mehanizmima koji normalno štite jednjak od infekcije. Glavni uzročnici infekcija su Candida albicans, Herpes simplex virus (HSV) i Citomegalovirus (CMV).
Jednjak je šuplja cijev koja se proteže od grla (ždrijela) do želudca. (Vidi također Građa i funkcija jednjaka.)
Postoji nekoliko obrambenih mehanizama pomoću kojih se jednjak štiti od infekcija: slina, očuvana peristaltika (ritmične kontrakcije jednjačne stijenke) i stanice imunološkog sustava. Osobe s povećanim rizikom razvoja infekcija su oboljeli od AIDS-a, transplantirane osobe, alkoholičari, dijabetičari, imunokompromitirani pacijenti (s oštećenim imunološkim sustavom), pothranjene osobe, onkološki pacijenti i osobe s poremećajem motiliteta jednjaka. Osim toga, rizični faktor predstavlja korištenje peroralnih ili inhalacijskih kortikosteroida. Kandidijaza se može pojaviti u bilo koje od navedene skupine ljudi. Infekcije uzrokovane Herpes simplex virusom i Citomegalovirusom vezane su uz imunokompromitirane osobe, kao što su oboljeli od AIDS-a, transplantirane osobe te one na terapiji imunosupresivnim lijekovima (lijekovi koji potiskuju funkciju imunološkog sustava).
Tipičan simptom je bolno gutanje (odinofagija), a često se javlja i otežano gutanje (disfagija). Moguće komplikacije infekcija su duboke rane (čirevi ili ulkusi), iritacija i oteklina jednjačne sluznice (ezofagitis).
Dijagnoza
Dijagnoza infekcije jednjaka
Candida U osoba koje boluju od kandidijaze jednjaka (soor), ponekad se već u ustima mogu uočiti karakteristični bijeli plakovi.Candida Kod HSV i CMV infekcija uglavnom se ne nalazi promjena u ustima.
Za dijagnosticiranje jednjačne infekcije koristi se fleksibilna cijev s kamerom (endoskopija, točnije ezofagogastroduodenoskopija). Tijekom endoskopskog pregleda može se uzeti dio tkiva za daljnju mikroskopsku analizu (biopsija).
Infekcija jednjaka koju izaziva Candida
Ova fotografija prikazuje bjelkaste mrlje u jednjaku koje su tipične za infekciju s kvascem Candida.
Slika pruža dr. Kristle Lynch.
Liječenje
Liječenje infekcija jednjaka
Za suzbijanje Candida infekcija daju se antimikotici poput flukonazola. Lijek se može primijeniti peroralno, a za osobe sa smetnjama gutanja intravenski.
Osobe s infekcijama jednjaka koje su uzrokovane Herpes simplex virusom liječenje se aciklovirom, koji postoji u peroralnom i intravenskom obliku. Infekcija Citomegalovirusom može se liječiti protuvirusnim lijekom ganciklovirom, koji postoji samo u intravenskom obliku.