Zakon priznaje da odrasli - u većini država, ljudi u dobi od 18 godina i stariji - imaju pravo upravljati vlastitim poslovima i voditi osobne poslove, uključujući pravo na donošenje odluka o zdravstvenoj skrbi. Emancipirani maloljetnici su osobe mlađe od odrasle dobi (obično 18) koje se također smatraju zakonski sposobnim. Definicija ove skupine varira od države, ali općenito uključuje maloljetnike koji su u braku ili koji su u oružanim snagama ili koji su dobili sudsku odluku o emancipaciji. (Vidi također Pregled pravnih i etičkih pitanja u zdravstvu.)
Pravna nesposobnost (ili nekompetentnost)
Pravna sposobnost i sva prava koja mu pripadaju ostaju na snazi do smrti, osim ako je sud utvrdio da je osoba pravno nesposobna. Kako bi se uspostavila pravna nesposobnost, sud mora utvrditi da osoba ne može više upravljati osobnim poslovima u svom vlastitom interesu, a sudska intervencija je potrebna kako bi se osoba zaštitila. Liječnici ne mogu utvrditi pravnu nesposobnost. Pravni se postupak obično naziva skrbništvom ili zaštitnim postupkom. Zakonski uvjeti za proglašavanje nesposobnosti razlikuju se od države do države. Međutim, obično je potrebno sljedeće:
-
Stanje onesposobljavanja (na primjer, intelektualni invaliditet, mentalni poremećaj, demencija, medicinski poremećaj koji utječe na mišljenje ili svijest, ili kroničnu uporabu određenih lijekova)
-
Nedostatak mentalne (kognitivne) sposobnosti primanja i vrednovanja informacija ili donošenja ili priopćavanja odluka
-
Nemogućnost ispunjavanja bitnih zahtjeva fizičkog zdravlja, sigurnosti ili brige o sebi bez zaštitne intervencije od strane nekoga
-
Nalaz da je starateljstvo ili čuvarstvo jedini mogući način zaštite osobe
Zdravstveni radnici, čak i ako smatraju da osoba nije sposobna donijeti odluku, ne mogu nadjačati izražene želje osobe, osim ako sud proglasi osobu koja je pravno nesposobna. Međutim, liječnik može zatražiti sudsku odluku o pravnoj nesposobnosti osobe, a od liječnika se može tražiti da svjedoči ili dostavi dokumentaciju sudu.
Danas, državni zakoni favoriziraju izraz "nesposobnost" umjesto "nekompetentnost" i definiraju pojam kao specifičan zadatak - to jest, svaki zadatak zahtijeva različite sposobnosti za postizanje. Na primjer, osoba može biti proglašena pravno nesposobnom u vezi s financijskim poslovima, ali ipak zadržati pravnu sposobnost za donošenje medicinskih odluka ili odluka o tome gdje će živjeti. Utvrđivanje pravne nesposobnosti od strane suda oduzima cjelokupno ili dio prava osobe na donošenje odluka. Pravna nesposobnost obično rezultira imenovanjem skrbnika ili konzervatora koji će donijeti neke ili sve odluke za tu osobu.
Sve više, najmanje restriktivan (najsamopouzdaniji) alternativni zahtjev za pravnu sposobnost uključuje razmatranje tehnološke pomoći (na primjer, osobne sustave za hitne intervencije, automatske podsjetnike za lijekove) i podržano donošenje odluka. Podržano donošenje odluka alternativa je zakonskom skrbniku koji osobama s invaliditetom omogućuje da svoja prava i sposobnost donošenja odluka zadrže s pouzdanim savjetnicima, kao što su prijatelji, obitelj ili profesionalci, koji pomažu kao pomagači.
Klinička nesposobnost
Klinička nesposobnost donošenja odluka o zdravstvenoj skrbi medicinska je procjena kvalificiranog liječnika ili drugog zdravstvenog radnika koji utvrdi da osoba ne može učiniti sljedeće:
Kao i pravna sposobnost, klinički kapacitet je specifičan za određenu odluku o zdravstvenoj skrbi i ograničen je na tu odluku. Osoba može imati kliničku sposobnost donošenja odluke o osnovnoj zdravstvenoj zaštiti (na primjer, primanje IV tekućine), ali možda neće moći odlučiti hoće li sudjelovati u kliničkom ispitivanju. Također, klinička nesposobnost nije nužno trajna. Osobe koje su opijene, u delirijumu, u komi, u teškim depresijama, uznemirenima ili na drugi način, vjerojatno će imati nedostatak sposobnosti za donošenje odluka o zdravstvenoj skrbi, ali kasnije mogu povratiti tu sposobnost. Sposobnost osobe da donese odluku također je važna za liječnika da procjeni. Na primjer, osoba sa slomljenom nogom može donijeti odluku (na primjer, napustiti bolnicu i upravljati kod kuće), ali ne može ih izvesti. Pružanje potrebne podrške za donošenje odluke postaje važan cilj skrbi.
Osobe s demencijom mogu zahtijevati procjenu svoje razine spoznaje, pamćenja i prosudbe prije nego što njihovi liječnici mogu nastaviti s medicinskom njegom. Osobe s blagom demencijom mogu misliti dovoljno jasno da razumiju razgovore sa svojim liječnicima i donesu neke medicinske odluke.
Liječnik ne može protiviti se nečijim željama, osim ako sud proglasi osobu koja je pravno nesposobna ili želje osobe medicinski ili etički neprikladna. Ako liječnici otkriju da osoba nema klinički kapacitet, obraćaju se nekome s pravnim ovlastima da djeluju kao donositelji odluka. U hitnim slučajevima, pretpostavlja se da se ljudi slažu s potrebnim hitnim liječenjem. Ovaj postupak donošenja hitnih odluka o zdravstvenoj skrbi za osobe koje ne mogu donositi odluke za sebe rijetko se vodi na sudu. Međutim, ako se osoba ili druga odgovarajuća stranka protivi određenoj medicinskoj odluci ili utvrđivanju kliničke nesposobnosti, sudovi mogu biti uključeni.