Urednik sekcije: doc. prim. dr. sc. Hrvoje Budinčević, dr. med.
Prijevod: doc. prim. dr. sc. Hrvoje Budinčević, dr. med.
Kuru je prionska bolest koja se danas rijetko javlja. Uzrokuje brzo pogoršanje mentalnih funkcija i gubitak koordinacije. Ta je bolest nekada bila uobičajena među narodom Papua Nova Gvineja i prenosila se kanibalizmom koji je bio dio izvornog rituala pokopa.
(Vidjeti također Pregled prionskih bolesti.)
Znanstvenici su bili zainteresirani za kuru uglavnom zato što pokazuje kako se prionske bolesti mogu prenijeti s osobe na osobu.
Do ranih 1960-ih, kuru je bio prilično čest u Papui Novoj Gvineji. Prioni su vjerojatno stečeni tijekom rituala pokopa, koji je uključivao konzumiranje tkiva mrtvog rođaka u znak poštovanja (zvanog ritualni kanibalizam). Kuru je najvjerojatnije počeo s prionskim kontaminiranim tkivom od osobe s Creutzfeldt-Jakobova bolesti koju su jeli. Kuru je bio češći među ženama i djecom jer su dobili mozgove koji su bili zarazniji. Ovi rituali su zabranjeni od 1950-ih, a kuru je praktički eliminiran. Malo, ako ih uopće ima, ljudi razvijaju kuru. Međutim, 11 slučajeva kurua prijavljeno je između 1996. i 2004. godine. Ovi slučajevi ukazuju na to da se nakon infekcije simptomi mogu razviti tek nakon više od 50 godina.
Prvi simptomi kurua uključuju gubitak koordinacije (ataksija), poteškoće u hodanju i drhtanje (tremor) koji podsjeća na tresavicu (kuru znači tresti).
Kasnije, abnormalni nevoljni pokreti mogu se razviti, kao što su ponavljajuće, sporo grčenje ili brzo trzanje udova i tijela (zvani koreoatetoza). Udovi postaju ukočeni, a mišići se trzaju (mioklonus). Emocije mogu odjednom preći iz tuge u sreću s iznenadnim ispadima smijeha. Ljudi s kuruom postaju dementni i na kraju mirni, nesposobni govoriti i ne reagiraju na svoje okruženje.
Većina ljudi s kuruom umire unutar 24 mjeseca nakon pojave simptoma, obično kao rezultat upale pluća ili infekcija zbog dekubitusa (dekubitusi).
Nema učinkovitog liječenja. Liječenje kurua usredotočuje se na ublažavanje simptoma.