Urednik sekcije: doc. prim. dr. sc. Hrvoje Budinčević, dr. med.
Prijevod: doc. prim. dr. sc. Hrvoje Budinčević, dr. med.
Kuru je prionska bolest koja se danas rijetko javlja. Uzrokuje brzo pogoršanje mentalnih funkcija i gubitak koordinacije. Ta je bolest nekada bila uobičajena među narodom Papua Nova Gvineja i prenosila se kanibalizmom koji je bio dio izvornog rituala pokopa.
(Vidjeti Pregled prionskih bolesti.)
Znanstvenici su bili zainteresirani za kuru uglavnom zato što pokazuje kako se prionske bolesti mogu prenijeti s osobe na osobu.
Do ranih 1960-ih, kuru je bio prilično čest u Papui Novoj Gvineji. Prioni su vjerojatno stečeni tijekom rituala pokopa, koji je uključivao konzumiranje tkiva mrtvog rođaka u znak poštovanja (zvanog ritualni kanibalizam). Kuru je najvjerojatnije počeo s prionskim kontaminiranim tkivom od osobe s Creutzfeldt-Jakobova bolest koju su jeli. Kuru je bio češći među ženama i djecom jer su dobili mozgove koji su bili zarazniji. Ovi rituali su zabranjeni od 1950-ih, a kuru je praktički eliminiran. Malo, ako ih uopće ima, ljudi razvijaju kuru. Međutim, 11 slučajeva kurua prijavljeno je između 1996. i 2004. godine. Ovi slučajevi ukazuju na to da se nakon infekcije simptomi mogu razviti tek nakon više od 50 godina.
Prvi simptomi kurua uključuju gubitak koordinacije (ataksija), poteškoće u hodanju i drhtanje (tremor) koji podsjeća na tresavicu (kuru znači tresti).
Kasnije, abnormalni nevoljni pokreti mogu se razviti, kao što su ponavljajuće, sporo grčenje ili brzo trzanje udova i tijela (zvani koreoatetoza). Udovi postaju ukočeni, a mišići se trzaju (mioklonus). Emocije mogu odjednom preći iz tuge u sreću s iznenadnim ispadima smijeha. Ljudi s kuruom postaju dementni i na kraju mirni, nesposobni govoriti i ne reagiraju na svoje okruženje.
Većina ljudi s kuruom umire unutar 24 mjeseca nakon pojave simptoma, obično kao rezultat upale pluća ili infekcija zbog dekubitusa (dekubitusi).
Nema učinkovitog liječenja. Liječenje kurua usredotočuje se na ublažavanje simptoma.