Urednik sekcije: Željko Ivančević, dr. med.
Prijevod: Željko Ivančević, dr. med.
Azbest je građen od vlaknastih mineralnih silikata različitog kemijskog sastava. Udahnuta azbestna vlakna talože se duboko u plućima i dovode do stvaranja ožiljaka. Udisanje azbesta također može izazvati i zadebljanje obadva sloja membrane koja prekriva pluća (poplućnica ili pleura). Ta zadebljanja nazivaju se pleuralni plakovi. Plakovi ne postaju kancerogeni.
Udisanje azbestnih vlakana može katkad uzrokovati nakupljanje tekućine u prostoru između dva pleuralna lista pluća (pleuralni prostor). Ta nakupljena tekućina naziva se nekancerozni (dobroćudni) azbestni izljev.
Osobe s nekanceroznim azbestnim izljevom mogu otežano disati zbog nakupljene tekućine. Pleuralni plakovi uzrokuju samo blage poteškoće s disanjem koje su posljedica krutosti (smanjene rastezljivosti) stijenke prsnog koša. Ponekad plakovi ne uzrokuju simptome, ali smanjuju plućnu funkciju.
(Vidi također Pregled bolesti pluća izazvanih vanjskim čimbenicima.)
Dijagnoza
Pleuralni plakovi koji se razvijaju kod mnogih osoba izloženih azbestu često sadrže kalcij, pa su zato lako vidljivi na rendgenskim snimkama prsnog koša i snimkama dobivenim kompjutoriziranom tomografijom (CT) prsnog koša.
Ako se na rendgenskom snimku prsnog koša nađe tumor poplućnice (pleure), obično se radi CT. Ako CT potvrdi sumnju na tumor, liječnici moraju napraviti biopsiju (uzeti komadić poplućnice i pregledati je pod mikroskopom) kako bi utvrdili je li tumor zloćudan (maligan ili kancerogen). Tekućina koja se nalazi oko pluća može se ukloniti pomoću igle i šprice i analizirati na stanice raka (postupak nazvan torakocenteza). Međutim, torakocenteza obično nije tako precizna kao biopsija poplućnice.
Liječenje
Simptomi se liječe po potrebi. Ponekad liječnici moraju odstraniti (izvaditi) tekućinu tako da umetnu cijev (dren) u prsni koš.